Smeden Carl Herman Jonsson föddes 1860 i Karlstad och han var alltså fem år när staden brann. Hermans far, som var tornväktare, fick ringa i kyrkklockan för att varna stadens invånare. Herman utbildade sig till smed och arbetade en tid i Brattfors, där han träffade sin blivande fru, Stina Nilsdotter från Nyed.

 
År 1892 anställdes han som smed vid gamla sågen på Skoghall. Till hans uppgifter hörde också att föra ångbåten Signe och senare en större motorbåt, som

fraktade ”herrarna” mellan Karlstad och fabriken, innan järnvägen blev färdig 1915.