Henning Hårnell föddes i Sollefteå 1896. Hans föräldrar var Per Persson Hårnell, född i Kronobergs län 1855. Hans mor var Christina, född Zander och hon föddes 1868 i Erserud i Botilsäter. Morfadern Jan Daniel Zander, född 1823, var en tid lanthandlare i Erserud. Även mormodern var född i Botilsäter 1823. 

Christina Zander flyttade 1890 till Västanvik nära Sollefteå där hon träffade gårdfarihandlaren Per Persson Hårnell, född i Hallaryds socken i Kronobergs län. Eftersom familjen var mycket ute och reste hade de ingen fast adress. År 1913 flyttade familjen Hårnell till Kalvhagen i Botilsäter, alltså till Christinas barndomsbygd. Per Hårnell förefaller ha lämnat sysslan som gårdfarihandlare och betecknas som ”arbetskarl”. År 1915 flyttade familjen Hårnell till Olserud i Botilsäter och till den lilla gården Karlsholm. Fadern Per avled redan 1919 med modern Christina levde ända till 1951. Även Henning blev arbetskarl med allehanda sysslor i bygden. Han förblev ogift.